In het gezamenlijk geschreven onderzoeksartikel The Psychology of Home Environments wordt betoogd dat de drijfveren achter de tinyhousebeweging vooral te maken hebben met de wens om bescheiden en duurzaam te leven, naast milieubewustzijn, zelfvoorzienendheid en het verlangen naar een avontuurlijk leven. Omgevingspsychologen stellen dat woningen de emotionele toestand van mensen beïnvloeden, omdat ze “de sociale interacties en machtsverhoudingen faciliteren die zich in een woning afspelen”. Bij de bouw van tiny houses is er vaak een mismatch tussen de behoeften van de bewoner(s) en het ontwerp van het ontwerpteam. Deze realiteit is aanleiding voor architecten en ontwerpteams om samen te werken met psychologen, zodat ze tiny houses kunnen bouwen die beter aansluiten bij de behoeften van de bewoners. Bij het overwegen van deze factoren is het belangrijk om te beseffen dat niet iedereen geschikt is voor een tiny house.
Kleinere woningen zijn goedkoper dan grotere als het gaat om belastingen en bouw-, verwarmings-, onderhouds- en reparatiekosten. De lagere kosten van levensonderhoud kunnen voordelig zijn voor mensen van 55 jaar en ouder met weinig spaargeld. Naast de lagere kosten kunnen kleine woningen aanzetten tot een minder rommelige, eenvoudigere levensstijl, en de ecologische voetafdruk van de bewoners verkleinen. Een kleine woning is doorgaans niet groter dan 500 square feet (46 m2). Een tiny house op wielen is meestal kleiner dan 8 bij 20 ft (2,4 bij 6,1 m), met maximaal 120 sq ft (11 m2) aan leefruimte. Zo is het makkelijker te vervoeren en is geen bouwvergunning nodig.
