Los australianos soportan cada vez más el aumento del costo de vida, especialmente en el mercado de la vivienda. El Gabinete Nacional está estudiando el problema, en particular el mercado del alquiler, y advierte contra las soluciones a corto plazo. El problema de fondo es la falta de oferta, agravada por factores como el aumento de las tasas de interés y la insuficiencia de permisos de construcción. Aunque se proponen controles de alquileres, estos pueden desincentivar la inversión y restringir aún más la oferta. Entre las soluciones se encuentran impulsar la construcción de viviendas de alquiler asequibles y evitar políticas que perjudiquen la calidad de las viviendas. La colaboración y la inversión en edificación y construcción son esenciales para aliviar la crisis; es importante mantener el impulso de las iniciativas de vivienda y evitar que los desafíos habitacionales se conviertan en un asunto partidista. La prioridad es eliminar las restricciones a la oferta para que la vivienda sea más asequible.
Millones de australianos sufren la presión del aumento del costo de vida, sobre todo en el sector de la vivienda. Esta semana, mientras el Gabinete Nacional se centra en la vivienda, especialmente en los alquileres, se advierte contra las soluciones a corto plazo que podrían empeorar los problemas de asequibilidad. Los debates sobre vivienda, que antes apenas cobraban fuerza, han llegado a un punto crítico, con una importante escasez de oferta en todos los segmentos. Entre los factores que contribuyen a esta situación están las tasas de interés más altas, la inflación, el aumento de la migración y el bajo número de permisos de construcción. La desaceleración del sector de la construcción, reflejada en la caída de los permisos para nuevas viviendas y edificios de alta densidad, pone de manifiesto que la escasez de oferta persiste.
La escasez de viviendas de alta densidad, esenciales para quienes alquilan, agrava la presión en el mercado del alquiler, cuya inflación alcanzó su nivel más alto en 14 años. Los alquileres aumentaron un 6,3 % hasta junio de 2023, en marcado contraste con la caída anterior de los alquileres promedio. Históricamente, se registraron fuertes aumentos en 1975, 1988 y 2008. Es necesario actuar para afrontar la crisis de vivienda, pero los controles de alquileres quizá no sean la solución ideal, ya que pueden desincentivar la inversión y reducir la disponibilidad y la calidad de las viviendas en alquiler. La década de 2010 demostró que construir suficientes viviendas nuevas de alta densidad puede aliviar la presión sobre los alquileres, incluso cuando la migración es elevada.
Durante esa década, el promedio de viviendas de alta densidad cuya construcción se inició fue de 82.300, y la actividad alcanzó un máximo de 114.000 inicios en 2016. En el año hasta marzo de 2023, comenzó la construcción de menos de 65.000 viviendas nuevas de esta categoría. Hay que cambiar el rumbo.
Debemos incorporar al mercado tantas viviendas de alquiler de bajo costo como sea posible y evitar intervenciones que limiten la calidad y la oferta de viviendas.
Para quienes dependen de viviendas de alquiler asequibles, disponer de estos hogares puede marcar una gran diferencia en su calidad de vida.
Demonizar la migración cuando el país necesita desesperadamente más trabajadores —alrededor de medio millón de nuevos trabajadores solo en edificación y construcción— no resolverá la crisis de vivienda.
Los controles de alquileres, aunque bienintencionados y destinados a proteger a los inquilinos vulnerables a corto plazo, prolongan el problema y no resolverán la crisis de vivienda.
Estas medidas no tienen en cuenta la compleja dinámica del mercado ni las consecuencias imprevistas que pueden generar.
Quienes dependen de una vivienda asequible merecen soluciones que respondan de verdad a sus necesidades y no agraven la situación sin querer.
Nuestro enfoque para resolver la crisis de vivienda tiene dos vertientes: controlar de nuevo la inflación, lo que aliviará las tasas de interés, y fomentar un entorno propicio para la inversión y el desarrollo.
Esto, en última instancia, reduce la presión sobre quienes tienen una hipoteca y sobre los precios de los alquileres.
Master Builders Australia cree firmemente que la solución consiste en colaborar con el sector de la edificación y la construcción para eliminar obstáculos y fomentar el crecimiento, facilitando la aprobación de nuevos proyectos.
Esto puede lograrse impulsando la inversión privada y reduciendo el costo de construir viviendas mediante mejores enfoques de planificación, la reducción de los atrasos, la minimización de impuestos y cargos, y el aumento de la productividad del sector a través de la simplificación de las normas de construcción y del marco de relaciones laborales.
El año pasado, el Acuerdo de Vivienda impulsó avances importantes por parte de los gobiernos federal, estatales y territoriales, con iniciativas específicas para la vivienda social y asequible, donde la presión de los alquileres suele ser mayor.
Pero no podemos perder el impulso.
El bloqueo político a la aprobación del Fondo para el Futuro de la Vivienda de Australia y de otras leyes sobre la oferta de viviendas está frenando estos esfuerzos específicos.
No podemos permitirnos hacer política con la vida de tantos australianos que luchan contra unos costos de vivienda que absorben una proporción cada vez mayor de sus ingresos.
Es fundamental que esta semana el Gabinete Nacional acuerde eliminar las restricciones a la oferta contempladas en el Acuerdo: la asequibilidad de la vivienda depende de aumentar la oferta.
Con un enfoque basado en pruebas, podemos sentar las bases de una solución sostenible que no solo aborde la crisis de vivienda y las dificultades que sufren los australianos, sino que también garantice la salud del mercado de la vivienda a largo plazo.
