Les Australiens sont de plus en plus accablés par la hausse du coût de la vie, en particulier sur le marché du logement. Le Cabinet national se penche sur la question, notamment sur le marché locatif, et met en garde contre les solutions à court terme. Le problème fondamental est le manque d’offre, aggravé par des facteurs comme la hausse des taux d’intérêt et le nombre insuffisant de permis de construire. L’encadrement des loyers est proposé, mais pourrait décourager l’investissement et réduire encore davantage l’offre. Parmi les solutions figurent le développement de la construction de logements locatifs abordables et l’abandon des politiques qui nuisent à la qualité des logements. La collaboration et les investissements dans le bâtiment et la construction sont essentiels pour atténuer la crise. Il faut maintenir la dynamique des initiatives en matière de logement et éviter de politiser les difficultés du secteur. La priorité est de lever les contraintes qui pèsent sur l’offre afin de rendre le logement plus abordable.
La hausse du coût de la vie, en particulier dans le secteur du logement, met des millions d’Australiens à rude épreuve. Alors que le Cabinet national se penche cette semaine sur le logement, notamment sur la location, des mises en garde sont lancées contre les solutions à court terme qui pourraient aggraver les problèmes d’accessibilité. Longtemps couvrués, les débats sur le logement ont désormais atteint un point critique, avec une importante pénurie d’offre dans tous les secteurs. Parmi les facteurs en cause figurent la hausse des taux d’intérêt, l’inflation, l’augmentation de l’immigration et le faible nombre de permis de construire. Le ralentissement du secteur de la construction, illustré par la baisse des permis accordés pour les maisons neuves et les immeubles de grande hauteur, souligne la persistance du problème d’offre.
La pénurie de logements de grande hauteur, essentiels pour les locataires, accentue les tensions sur le marché locatif, où l’inflation des loyers a atteint un sommet inégalé depuis 14 ans. La hausse des loyers de 6,3 % jusqu’en juin 2023 contraste fortement avec leur baisse précédente. Des flambées des loyers ont été observées en 1975, 1988 et 2008. Il faut agir pour résoudre la crise du logement, mais l’encadrement des loyers n’est peut-être pas la solution idéale : il peut décourager l’investissement et réduire la disponibilité et la qualité des logements locatifs. Les années 2010 ont montré qu’une construction suffisante de logements neufs de grande hauteur pouvait atténuer les tensions locatives, même avec une forte immigration.
Au cours de cette décennie, le nombre moyen de mises en chantier de logements de grande hauteur s’élevait à 82 300, l’activité ayant culminé à 114 000 en 2016. Au cours de l’année se terminant en mars 2023, moins de 65 000 nouveaux logements de cette catégorie ont été mis en chantier. Il faut inverser la tendance.
Nous devons mettre sur le marché le plus grand nombre possible de logements locatifs à bas coût et éviter les mesures qui limitent la qualité et l’offre de logements.
Pour les personnes qui dépendent de logements locatifs abordables, la disponibilité de ces logements peut améliorer considérablement leur qualité de vie.
Dénigrer l’immigration alors que le pays réclame davantage de travailleurs — environ un demi-million de nouveaux travailleurs dans le seul secteur du bâtiment et de la construction — ne résoudra pas la crise du logement.
L’encadrement des loyers, bien qu’animé par la volonté de protéger à court terme les locataires vulnérables, prolonge le problème et ne résoudra pas la crise du logement.
Ces mesures ne tiennent pas compte de la complexité des dynamiques du marché ni des conséquences imprévues qu’elles peuvent entraîner.
Les personnes qui dépendent de logements abordables méritent des solutions qui répondent véritablement à leurs besoins sans aggraver involontairement la situation.
Pour résoudre la crise du logement, nous devons agir sur deux fronts : maîtriser de nouveau l’inflation, ce qui allégera la pression sur les taux d’intérêt, et favoriser un environnement propice à l’investissement et au développement.
Cela réduira à terme la pression sur les titulaires d’un prêt immobilier et sur les loyers.
Master Builders Australia est fermement convaincu que la solution consiste à collaborer avec le secteur du bâtiment et de la construction pour lever les obstacles et encourager la croissance, en facilitant l’approbation de nouveaux projets.
Pour y parvenir, il est possible de relancer l’investissement privé et de réduire le coût de construction des logements en améliorant la planification, en résorbant les retards, en réduisant les taxes et les frais, et en renforçant la productivité du secteur grâce à la simplification des règles de construction et du cadre des relations professionnelles.
L’an dernier, l’Accord sur le logement a permis aux gouvernements fédéral, des États et des territoires de prendre des mesures importantes, avec des initiatives ciblées en faveur du logement social et abordable, là où les difficultés à payer le loyer sont généralement les plus graves.
Mais il ne faut pas perdre cet élan.
L’obstacle politique que constitue l’adoption du Housing Australia Future Fund et d’autres lois visant à accroître l’offre de logements freine ces efforts ciblés.
Nous ne pouvons pas nous permettre de jouer avec la vie des nombreux Australiens qui peinent à faire face au coût du logement, lequel absorbe une part toujours plus importante de leurs revenus.
Il est essentiel que le Cabinet national s’accorde cette semaine pour lever les contraintes sur l’offre prévues par l’Accord : le logement abordable passe par une offre suffisante.
En adoptant une approche fondée sur les faits, nous pouvons ouvrir la voie à une solution durable qui répond à la crise du logement et aux difficultés vécues par les Australiens, tout en garantissant la santé à long terme du marché du logement.
